مهندس ومخترع وملياردير من أصل جنوب أفريقي، قدرت ثروته في يناير/كانون الثاني 2017 بـ 20.8 مليار دولار أميركي، يملك شركة "سبيس أكس" التي أطلقت في فبراير/شباط 2018 أقوى صاروخ في العالم.

المولد والنشأة
ولد إيلون ماسك في 28 يونيو/حزيران 1971 في بريتوريا بجنوب أفريقيا، والده مهندس أنجلو جنوب أفريقي ووالدته اختصاصية تغذية كندية، حاز على الجنسية الكندية بعد انتقاله إليها عام 1988، ثم غادر إلى الولايات المتحدة الأميركية وحصل على جنسيتها عام 2002.

الدراسة والتكوين
حصل على درجة البكالوريوس في الفيزياء من جامعة بنسلفانيا الأميركية، ودرجة رجال الأعمال، انتقل عام 1995 إلى كاليفورنيا لنيل الدكتوراه من جامعة ستانفورد، ولكنه ترك الجامعة بعد يومين فقط من انضمامه إليها لمتابعة طموحاته في مجالات الإنترنت والفضاء الخارجي والطاقة المتجددة.

الوظائف والمسؤوليات
بدأ ماسك تعلم برمجة الحاسوب في سن مبكرة، وباع وهو في سن 12 أول برمجة للعبة فيديو.

أسس شركات ضخمة جعلته مليونيرا، أبرزها شركة "أيكس دوت كوم"، وهي شركة مالية تتيح للمستخدم خدمات الدفع عبر الإنترنت، والشركة الفضائية التكنولوجية "سبيس أكس" التي أسسها في يونيو/حزيران 2002 ، وشركة تصنيع السيارات الذكية تيسلا موتورزعام 2003.

برز نجم ماسك من خلال شركة "سبيس أكس" التي يشغل منصب المدير التنفيذي فيها، وتصنع الشركة صواريخ الفضاء، مع التركيز على تزويد الصواريخ بأحدث المعدات المواكبة للتكنولوجيا.

في عام 2012 أطلقت الشركة صاروخا فضائيا أرسل أول مركبة تجارية لمحطة الفضاء، وكان "فالكون1″ و"فالكون9" أول الصواريخ التي أطلقتها، بالإضافة إلى المركبة الفضائية "دراغون".

وحصلت الشركة في سبتمبر/أيلول 2008 على عقد من إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) بقيمة 1.6 مليار دولار أميركي، ينص على 12 رحلة إلى محطة الفضاء الدولية بواسطة صاروخ فالكون9 ومركبة الفضاء دراغون وإيصال الحمولة إلى محطة الفضاء الدولية ، بدلا من مكوك ناسا الفضائي المتقاعد منذ عام 2011.

وفي سبتمبر/أيلول 2009 أصبح صاروخ فالكون1 المنتج من شركة سبيس أكس والمصمم من قبل ماسك أول صاروخ ذا صناعة خاصة يخرج عن نطاق الأرض.

وفي 6 فبراير/شباط 2018 أطلقت شركة سبيس أكس إلى الفضاء صاروخها فالكون هيفي الذي يعد أقوى صاروخ في العالم، في أول اختبار لإطلاقه، لتضع بذلك الشركة الخاصة المملوكة للملياردير ماسك حجر زاوية جديدا في مسيرتها.

وانطلق الصاروخ بنجاح من مركز كنيدي للفضاء بولاية فلوريدا، وهو الموقع ذاته الذي انطلقت منه رحلة المركبة أبوللو 11 سنة 1969 لتنقل الإنسان إلى القمر لأول مرة.

الذكاء الاصطناعي
يعرف عن ماسك تحذيره من الذكاء الاصطناعي، وكان قد اعتبر أن الذكاء الاصطناعي قد يشكل تهديدا كبيرا للبشرية، ويمكن أن يبدأ حربا من خلال نشر أخبار كاذبة واختراق حسابات البريد الإلكتروني وإصدار بيانات صحفية مزيفة، ومن خلال التلاعب بالمعلومات.

لكنه وصف لاحقا مخاوفه من الذكاء الاصطناعي قائلا إن الروبوتات ستكون قادرة على القيام بكل شيء أفضل من الإنسان.