تدور أحداث المسلسل حول المجتمع العراقي وأزماته القاسية على مدى العقود الثلاثة الماضية، وهو مسلسلٌ دراميٌ اجتماعي، شخوصه نابعة من قلب المجتمع العراقي بعد أن تم تقسيمها لتشكل طرفين متخاصمين اجتماعياً على طول العمل الدرامي، مروراً بعقدٍ ومفارقاتٍ وأزماتٍ وأحداثٍ كثيرة تُبين لنا قوّة الصراع المرير بين الخير والشر، فتخلق توتراً وترقباً دراميين.
قصة مسلسل "عائدٌ من الرماد" تمتد من عام 1987 حتى عام 2009 عندما حُكم على عدنان بالإعدام بسبب نشاطه السياسي، واستلام أهله لجثته بعد الإعدام والتي يتبين فيما بعد أنها ليست له. فكيف حصل ذلك؟ وكيف ستتصرف عائلته عندما تتأكد بعد عشرين عاماً أنه لم يُعدم وإنما غادر السجن هرباً إلى خارج العراق؟
من جهةٍ أخرى، يدعو المسلسل إلى الحفاظ على القيم والعادات والتقاليد في خضمّ الصراعات الاقتصادية والاجتماعية وهو يستحق بحق أن يكون من بين أهم الأعمال التي قدمتها الدراما العراقية.