وكان أسطورة كرة السلة الاميركية كوبي براينت توفي في تحطم مروحية في مدينة كالاباساس في لوس انجليس جنوب ولاية كاليفورنيا عن عمر 41 عاما، وفق ما أعلن حاكم ولاية كاليفورنيا وعمدة المدينة.
وكتب في بيان "نبكي الوفاة المأساوية والسابقة لأوانها لرمز كاليفورنيا وأسطورة كرة السلة، كوبي براينت".
من جهتها، أكدت عمدة كالاباساس أليسيا وينتراوب وفاة براينت في رسالة إلكترونية لوكالة فرانس برس، وكتبت "نعم، أؤكد الخبر".
وكان موقع "تي أم زي" الاميركي أعلن الاحد وفاة براينت، قبل أن تؤكد شرطة المدينة أن الحادث أودى بحياة خمسة أشخاص.
وأكد مسؤولون في شرطة لوس انجلوس أنه ليس هناك ناجون من تحطم المروحية في غرب المدينة.
وأوضح موقع "تي أم زي" ان "براينت كان يسافر مع ثلاثة اشخاص على الاقل في مروحيته الخاصة عندما تحطمت اثر اندلاع حريق"، مشيرا الى ان "تم تأكيد وفاة خمسة أشخاص".
وكان موقع "تي أم زي" أول من نشر الخبر قبل أن تؤكده شبكة "اي أس بي أن" وغيرها من المواقع.
لعب براينت (41 عاما) طوال مسيرته مع ليكرز بدءا من عام 1996 الى حين اعتزاله عام 2016 وتوج معه بلقب الدوري في خمس مناسبات أعوام 2000، 2001، 2002، 2009 و2010 واختير في مناسبتين أفضل لاعب في النهائيات (2009 و2010).
كما شارك براينت في 18 مناسبة في مباراة كل النجوم "أول ستار" وتوج بأفضل لاعب في اربع مناسبات، وحقق الذهبية الاولمبية مع منتخب بلاده في اولمبيادي بكين 2008 ولندن 2012.
وتأتي الحادثة بعد ساعات فقط على تخطي ليبرون جيمس نجم لوس انجليس ليكرز الحالي رقم نجم الفريق السابق براينت (41 عاما) كثالث أفضل هداف في تاريخ دوري كرة السلة للمحترفين خلال المواجهة أمام فيلادلفيا سفنتي سيكسرز السبت.
وكانت آخر تغريدة لبراينت عبر حسابه على تويتر "ما زلت تتقدم باللعبة (كرة السلة) الى الامام الملك جيمس. كل الاحترام لك صديقي"، مع وسم "33644" في اشارة الى النقاط التي باتت في رصيده.
فيما غرد الرئيس الاميركي دونالد ترامب "هناك تقارير أن عظيم كرة السلة كوبي بريانت وثلاثة اشخاص آخرين لقوا حتفهم في تحطم مروحية في كاليفورنيا. هذه أخبار سيئة جدا".
وسارع نجوم العالم والرياضة للتعبير عن حزنهم وصدمتهم من هذا النبأ، إذ غرد السلوفيني لوكا دونسيتش لاعب دالاس مافريكس "أرجوكم كلا ... هذا لا يمكن أن يكون صحيحا".
وبعد إعلان دقائق على إعلان وفاته، أحدثت قناة الدوري "أن بي آي تي في" تعديلا في برامجها لتخليد ذكراه، وفي الوقت الذي انطلقت فيه مباراة دنفر ناغتس وهيوسن روكتس حيث وقف الحاضرون دقيقة صمت حدادا، من غير المعروف بعد مصير المباريات السبع الاخرى في الامسية.
وقال ستان فان غوندي المدرب السابق "هناك 16 فريقا ستلعب الليلة وكل اللاعبين كبروا وهم يحلمون أن يصبحوا لاعبا مثله أو مثل مايكل جوردان قبله. نتحدث عن جيل من اللاعبين تأثر بهذه الايقونة التي ذهبت باكرا. إنه أمر صعب جدا".