رائدة الفضاء صاحبة الرقم القياسي، بيغي ويتسون، تتقاعد في سن الـ 58

أعلنت بيغي ويتسون، أكبر رائدة فضاء سنًا والأكثر خبرة في العالم، عن تقاعدها من العمل في وكالة الفضاء الأميركية ناسا في سن الثامنة والخمسين.

في العام 2017، حطمت ويتسون الرقم القياسي لرائدات الفضاء اللائي قمن بأكبر عدد من مهمات السير في الفضاء خارج محطة الفضاء الدولية، على بعد 400 كيلومتر فوق الأرض.

خلال مهمة السير في الفضاء التي قامت بها في آذار/مارس 2017، أكملت هي وقائد المحطة شين كمبرو الاستعدادات لمكان التحام جديد بالمحطة. وسيكون مكان الالتحام بمثابة موقف للبعثات الفضائية في المستقبل، وهو مزود بأطقم يتم نقلها بواسطة شركتي بوينغ وسبايس إكس.

وبصفتها رائدة فضاء، أكملت ويتسون ثلاث بعثات فضائية طويلة الأمد إلى محطة الفضاء الدولية، محققة أرقامًا قياسية في كل منها.

وخلال آخر بعثة فضائية لها، من تشرين الثاني/نوفمبر 2016 إلى أيلول/سبتمبر 2017، أصبحت ويتسون أول امرأة تتولّى قيادة المحطة الفضائية مرتين.

هذا، وقد بلغ عدد الأيام التي قضتها في الفضاء بعيدًا عن سطح الأرض أكثر من 655 يوما، أكثر مما قضاه أي رائد فضاء أميركي آخر.

قال مدير وكالة ناسا جيم بريدنستاين إن “بيغي ويتسون هي شهادة على الروح الأميركية.”

Gelatin in space! Looks a bit like a tadpole when it is floating around, but I promise it was a tasty treat for us on @Space_Station. pic.twitter.com/wlBsC60P5f

— Peggy Whitson (@AstroPeggy) January 21, 2017