وذكرت السلطات أن التمساح كان قد هرب من محمية طبيعية مجاورة بعد الفيضانات الناجمة عن الأمطار الموسمية، الثلاثاء، ولجأ إلى قرية ميدانيا في شرق ولاية أوتار براديش الفقيرة.

وأوضح المسؤول عن المنطقة المحيطة بمتنزه دودوا الطبيعي أنيل باتيل أن القرويين أمسكوا بالحيوان ثم اشترطوا الحصول على 50 ألف روبية (680 دولاراً) لإعادته إلى المحمية.

وقال: "احتجنا إلى ساعات لإقناعهم بإطلاق التمساح، بالاستعانة بالسلطات وعناصر من الشرطة المحلية".

وجرى إبلاغ القرويين بأن الخطوة التي قاموا بها تعرضهم للملاحقة القانونية، مع عقوبة تصل إلى السجن 7 سنوات.

واستعاد الحيوان حريته وأُطلق في اليوم عينه في نهر غاغرا، وفق باتيل الذي أشار إلى أن القرويين "لم يكونوا على بيّنة بتاتا بأن التمساح محمي قانونا". وأضاف: "من المهم أن نثقف الناس أكثر بشأن الحيوانات البرية".